指亡國之民,或者淪陷區的百姓,或者改朝換代後不仕新朝的人,或者劫後餘留的人民,或者指後裔、隱士、百姓等。
遺民具有較強政治性特徵,表現出復辟意識、武裝鬥爭、強烈抗拒等具體行為。這一類型遺民具體如:黃淳耀、候峒曾、陳子龍、夏完淳、王翊、張夢錫、鄭成功等為其典型代表。