韃子,又稱韃虜。最初稱呼“韃子”是專指韃靼人,後泛指東蒙古各部。這樣的稱呼源自明代和明之前的中華文明(公元前一世紀到公元十六世紀之間)始終處於世界領先地位所產生出的自傲和鄙夷。鄙視經常侵擾邊境的遊牧蠻族,因此產生東夷、西戎、北虜、南蠻,等稱謂。
因此,韃子、韃虜,簡單地説,即一種蔑稱,屬於典型的貶義。