元素是具有相同的核電荷數(核內質子數)的同一類原子的總稱。在單質中,元素呈遊離態在化合物中,元素呈化合態。
分子是分子晶體的組成微粒。氧分子(O₂)是雙原子分子,它是氧單質的最小組成微粒。
含有氧原子的物質中都可稱為含有氧元素,在含有氧元素的化合物中,氧元素呈化合態,此時不存在氧分子在氧的單質中,氧元素呈遊離態,此時氧元素以分子形態存在。