小雪時,太陽黃經為240°。氣温下降,開始降雪,但還不到大雪紛飛的時節,所以叫小雪。小雪是反映天氣現象的節令。小雪時值陽曆11月下半月,農曆十月下半月。小雪前後,黃河流域開始降雪(南方降雪還要晚兩個節氣)而北方,已進入封凍季節。小雪表示降雪的起始時間和程度。雪是寒冷天氣的產物。古籍《羣芳譜》中説:“小雪氣寒而將雪矣,地寒未甚而雪未大也。”
進入該節氣,中國廣大地區東北風開始成為常客,氣温下降,逐漸降到0℃以下,但大地尚未過於寒冷,雖開始降雪,但雪量不大。所以稱為小雪。
小雪節氣是指二十四節氣中的第20個節氣,冬季第2個節氣,時間在每年公曆11月22或23日,即太陽到達黃經240°時。
小雪是反映降水與氣温的節氣,它是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。小雪節氣的到來,意味着天氣會越來越冷、降水量漸增。