史書記載,嘉慶二十一年八月份,天氣忽然寒如冬,這一年大歷史上被稱為“無夏之年”。北風捲地白草折,胡天八月即飛雪。八月飛雪原是塞外才能見到的奇觀,卻離奇地出現在了中原地區。
這一年氣温驟降、天氣反常,對於農耕為主的中原地區簡直是無望之災,農作物歉收,牧草長勢極差,人畜皆沒有了食物。農民缺衣少食,淪為災民,而災情最為嚴重的雲南地區,人們只能賣兒賣女維持生活。