始祖,指得姓的祖先,亦指有世系可考的最初的遠祖。
始遷祖,就是遷入始祖,是指族譜中記載最開始遷入某一地區的祖先。
開基祖,是開創基業的祖先,多為創基立業的祖先。
比如,劉姓始祖是劉累,遷入沛縣的始遷祖是劉清,開創基業的開基祖是劉邦。