這句話是出自一幅對聯。
上聯是:
根生大地渴飲甘泉未出土時便有節
下聯是:
枝橫雲夢葉拍蒼天及凌雲處尚虛心。
這幅對聯的意思就是——翠竹生大地,下飲甘泉,未出地面就充滿節氣。它枝繁葉茂,持天地靈氣,虛懷若谷。
“根生大地,渴飲甘泉,未出土時便有節枝橫雲夢,葉拍蒼天,及凌雲處尚虛心”。這副化於宋人徐庭筠詩句的對聯,將竹子的品質刻畫的形神備至。從歷代詩文中,我們至少可以概括出竹子的四大美德:正直,堅貞,虛心,清雅。