南山竹海的民俗風情

溧陽一帶每年農曆四月初八，民間都要吃烏飯。烏飯是由山上野生的烏桕樹葉搗碎，用其汁浸泡稻米而成。烏飯出鍋後色澤烏亮，清香撲鼻，入口爽滑糯軟，易於消化。

溧陽烏飯的由來十分奇特，相傳南山裏有户人家，男主人體弱多病，女主人姓劉名青提，膝下有一子目蓮。因為丈夫的突然病故，劉青提怪罪菩薩，所作所為觸怒了佛祖，佛祖將她打入十八層地獄受苦受難。目蓮天天給娘送飯。有一天他夢見娘餓得皮包骨頭，原來娘沒有吃到他送的飯。目蓮於是上山尋覓百種草藥，回家搗碎煮飯，最後發現烏桕樹也能把米染黑，於是便做成烏飯給娘吃。餓鬼見是烏飯，都不敢搶食，劉青提得以天天飽腹。佛祖為目蓮的孝行感動，又見他專心侍佛，功德圓滿，便敕封他為地藏王菩薩，時為目蓮的生日農曆十月三十日。

每年的四月初八，正是烏飯樹葉吐翠泛青的時候，為紀念目蓮救母，民間就家家吃烏飯，代代相傳至今，逐漸成了一種鄉土風俗。