棕頭鷗因頭部羽毛為棕紅色而得名,它們的體型比紅嘴鷗略大。“棕頭鷗和紅嘴鷗最大的區別是,棕頭鷗翅膀部位有個特別醒目的白斑。按照以往的觀察,飛來昆明過冬的棕頭鷗數量僅相當於紅嘴鷗的1%—2%。在來昆明越冬的鷗類中,棕頭鷗數量佔比第二位。”