1、熱帶氣候為主（大陸北寬南窄，略呈三角形，5°S附近最寬廣，使得熱帶氣候佔優勢。同時南迴歸線以南大陸緊縮，52°S已近尾閭，使亞熱帶、温帶氣候大大侷限，且缺乏水平地帶的亞寒帶、寒帶氣候）
2、温暖濕潤，以夏雨為主（由於多雨面積廣，乾旱沙漠區面積相應狹小，它在南美大陸所佔的比率在具有沙漠的各洲之中是最小的）
3、氣候類型結構的獨特性（大陸東西兩側同緯度地區氣候類型截然相反）
南美西海岸由北向南依次是熱帶沙漠氣候、地中海式氣候、温帶海洋性氣候。熱帶沙漠氣候的成因是終年受副高控制及處於東南信風背風海岸，加上沿岸祕魯寒流降温減濕的作用。
墨西哥西北部的沙漠、澳大利亞西海岸的沙漠、撒哈拉沙漠和非洲南部西海岸的卡拉哈里沙漠成因與之相似
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