16世紀,一個聰明的水手,他在船舶前進的時候,把拖有繩索的浮體拋向水面,根據在一定時間里拉出來繩索長度,計算出船舶的速度。
由於當時計時使用的是流沙時器,為了更準確地計算艦艇的速度,這個水手便在繩索上打出了許多等距離的結。這樣,整根計速繩索便被分成了許多節。只要計算出一定時間裏放出的繩索節數,就可以知道船舶的航行速度了。從此以後,“節”便成了國際上通用的航海速度單位。
節,是西方水手計算海上里程的方法。
就是,在船後面放上打結的繩子,順水漂流,一個節就是一英里,一節就是每小時一英里。