古代王朝宗親指的是皇族。又稱宗室。宗親，指以姓氏為區分的同宗親屬。語出《呂氏春秋·大樂》：“故能以一聽政者，樂君臣，和遠近，説黔首，合宗親。”它是我國古代親屬分類之一，另外是外親、妻親。《呂氏春秋·大樂》：“故能以一聽政者，樂君臣，和遠近，説黔首，合宗親。”《晉書·何攀傳》：“ 攀 固讓所封户及絹之半，餘所受者，分給中外宗親，略不入己。”唐·韓愈 《袁氏先廟碑》：“ 袁公滋 ，既成廟，明歲二月，自 荊南 以旂節朝京師，留六日，得壬子春分，率宗親子屬，用少牢於三室。”
宗親，指同宗的親屬。皇室宗親包括：
（1）同源於一個祖先的男系血親。如高祖父、曾祖父、孫、玄孫等。
（2）旁系（男性）宗親。如族曾祖父、族祖、族兄弟、從祖、從父、從祖兄弟、親兄弟、伯父、叔父、兄子弟子、從子、族子、族孫等。
（3）本宗男系血親的配偶，即嫁入本家的女性。如曾祖母、祖母、母、兒媳等。
（4）本宗未出嫁的女性。如未出嫁的三從姐妹、未出嫁的再從姐妹、未出嫁的堂姐妹、未出嫁的親姐妹、未出嫁的女兒、未出嫁的侄女等。
皇室宗親，就是皇帝的本家族人，不包括外戚。
清朝設立 “宗人府” 管理皇族事務。
清朝以前設立 “宗正” 一職管理皇族事務。
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