體表鮮豔發亮發黃或淺紅色的為上品,這種蝦米都是晴天曬制的,多是淡的。色暗而不光潔的,是在陰雨天晾制的,一般都是鹹的。
品質最好的就是嶗山的金鈎海米,被稱作海米之王。嶗山金鈎海米色澤金黃,形狀似一把彎鈎,因此得名“金鈎海米”。
金鈎海米並非由普通的小蝦曬制,其原料出自一種叫做鷹爪蝦的野生蝦,青島本地人稱之為鰲蝦,也叫蠣蝦,是膠東獨有的品種,因其腹部彎曲、形如鷹爪而得名。