Windows支持的所有文件系統都使用文件和目錄的概念來訪問存儲在磁盤或設備上的數據。使用Windows API進行文件和設備I / O的Windows開發人員應瞭解文件和目錄名稱的各種規則,約定和限制。
可以使用文件I / O API從磁盤,設備和網絡共享訪問數據。文件和目錄以及名稱空間是路徑概念的一部分,路徑是對數據獲取位置的字符串表示,無論數據是來自磁盤,設備還是用於特定操作的網絡連接。