紅軍戰士中,有38%來自農業無產階級(包括手工業者、騾夫、學徒、長工等)或者工業無產階級,有58%是農民出身,只有4%是來自受過教育的小資產階級,即商人、知識分子、小地主等家庭,可紅軍戰士們的識字率卻高達60%-70%。他們會寫簡單的書信、文章、標語和傳單,這要比白區中一般軍隊的平均文化程度高得多,比西北農民的平均文化程度要高更多。
在江西興國參加紅軍,童養媳出身的女戰士危秀英,切身體會到了這支隊伍對學習的重視程度。
參軍之前,危秀英沒有上過學,她在六歲時,就被父親以九塊銀元的價錢,賣到婆家當童養媳。在婆家,她是生產工具,在舊社會的窮人家裏,女性有受教育的機會微乎其微。