妨礙物體運動的作用力,稱“阻力”。在一段平直的鐵路上行駛的火車,受到機車的牽引力,同時受到空氣和鐵軌對它的阻力。
牽引力和阻力的方向相反,牽引力使火車速度增大,而阻力使火車的速度減小。
如果牽引力和阻力彼此平衡,它們對火車的作用就互相抵消,火車就保持勻速直線運動。
物體在液體中運動時,運動物體受到流體的作用力,使其速度減小,這種作用力亦是阻力。
例如划船時船槳與水之間,水阻礙槳向後運動之力就是阻力。
又如,物體在空氣中運動,因與空氣摩擦而受到阻力。
在物理學中 阻力其實就是與正面的力相反。阻力也有消極和積極的一面,積極的一面:如果沒有阻力,人就無法走路消極的一面:會使有效功大大下降,並且會使物體損壞。