“律”的本義為持篙行船。引申為規律、法則。如“格律”、“規律”。
又特指法令、法律,法則,規章。如“紀律,法律,規律,定律,律師,清規戒律”、“論律當斬”。由此還引申為約束。如“自律”。
還引申指律管。以管的長短來確定音階,從低音算起,成奇數的六個管叫“律”,成偶數的六個管叫“呂”,統稱為“十二律”。