早年葉聖陶先生在一所小學當教師,有一次他在校園閒逛,無意間看到一個男孩用一個磚頭要砸另一個孩子。葉聖陶先生及時上前制止了他,並要這個男孩放學後留下,到辦公室一趟。
放學後,葉聖陶回到辦公室,發現那個男孩已經在辦公室等他了。
這時男孩見葉聖陶先生回來,變得站立不安,他覺得葉聖陶先生肯定會跟別的老師一樣批評他,甚至要求他找家長。但是沒想到葉聖陶先生不經沒有批評他,反而拿出了一顆糖遞給了他。
看着孩子疑惑的眼光,葉聖陶先生説:“你來得很準時,這説明你很守時,這顆糖獎勵你的守時。”這時男孩的心情放鬆了下來。
然後葉聖陶先生又遞給了男孩第二顆糖, 説:“在你砸那個男孩時,我讓你把磚頭放下你就放下,這是你對我的尊重,因此我要再獎勵你一顆糖。”這時男孩已經有些不好意思了,因為從來沒有人這麼表揚過他。
而這時葉聖陶先生又遞給了孩子第三顆糖,看着孩子疑惑的眼神説:“我從其他同學瞭解到,你要打的那人欺負了別人,所以你才動手教訓他,從小就有這麼有正義感,所以我要獎勵你第三顆糖。”聽完葉聖陶先生的話,男孩這時已經淚流滿面了。
葉聖陶先生接着拿出了第四顆糖,説:“我相信你已經認識到自己的錯誤了,不需要我再説了。因此我把最後再獎勵你一顆糖,獎勵你知錯就改的優良品質。”