螞蚱的發育過程比較複雜。 它的一生是從受精卵開始的。剛由卵孵出的幼蟲沒有翅,能夠跳躍,叫做“跳蝻”。
跳蝻的形態和生活習性與成蟲相似,只是身體較小,生殖器官沒有發育成熟,這種形態的昆蟲又叫“若蟲”。若蟲逐漸長大,當受到外骨骼的限制不能再長大時,就脱掉原來的外骨胳,這叫蜕皮。
若蟲一生要蜕皮5次。由卵孵化到第一次蜕皮,是1齡,以後每蜕皮一次,增加1齡。3齡以後,翅芽顯著。5齡以後,變成能飛的成蟲。可見,螞蚱的個體發育過程要經過卵、若蟲、成蟲三個時期,像這樣的發育過程,叫做不完全變態。
昆蟲由受精卵發育到成蟲,並且能夠產生後代的整個個體發育史,稱為一個世代。