所謂殉節,本義是指戰爭失敗或國家滅亡後因不願投降而犧牲生命,展現是一種高尚的品格。到了明清時期,這個詞的詞義發生了很大的改變,丈夫或未婚夫死後,自願充當人殉為其陪葬,也被稱為殉節,當時所謂的烈女、節婦即是,這是變相的殉葬。