唐高宗所設定的十六衞中,其中的左右驍衞、左右衞、左右武衞、左右領軍衞、左右威衞、左右金吾衞這十二衞,遙領天下657個折衝府,對外作征伐之用,因此又稱為“外軍”。辦公地點設立在長安皇城之南,因此也稱為“南衙府兵”。而另外的左右監門衞,掌管諸門禁衞左右千牛衞,是皇帝的儀仗部隊。這四衞不統領府兵,保衞的是長安皇城,重點是保護皇城以南的“內庭”,對內執行安全防衞