現存最早的詞

最早的詞應該是在敦煌發現的曲子詞，始於販夫走卒，歌妓嫽娼，純粹就是民間胡樂入侵中原後配樂演唱的小曲，又稱“曲子詞”。中唐詩人結合樂府歌行，地方音樂（比如竹枝詞），漸漸發展出一種和詩有區別的文學形式來。正因為格律詩的格式固定，古體詩古樸沉重，這種輕快而專門為格律演唱的小調正好彌補了宴樂的需求。

所以“詞”一開始都是以歌女口吻自敍的，不過中唐的詞經過詩人們雅化，風格明快，感情熱烈，和唐詩風格類似，只是“歌女體”，並在句子中增添各種助詞、副詞方便演唱得百轉千回。像白居易的《憶江南》，李白的《清平調》，劉禹錫的《竹枝詞》都是這方面的先鋒之作。