童年》與其續篇《在人間》、《我的大學》共同構成了高爾基自傳體小説三部曲，《童年》是首篇。在這部小説中，描寫的是作者10歲以前的童年時代的生活。記敍了主人公成長、生活的歷程，描寫了那令人窒息的、充滿可怕景象的狹小天地。
阿廖沙四歲時，父親就死了，於是跟着外祖父、外祖母過着貧寒、艱苦的生活。
外祖父有着矛盾複雜的性格，他的內心有善良的一面，但貪婪金錢腐蝕了他的靈魂。
在這冷冰冰的世界裏，只有外祖母庇護、關心着他，給予他無限的温情和鍾愛，並對他進行了有益的教導。
一、父親得了霍亂症去世，在這時，母親也生下了一個弟弟，弟弟出生之後，我，外祖父，母親一起去埋葬父親，可是我並沒有對父親的死感到一點點的傷心，而是對隨着父親一起被埋葬的兩隻青蛙表示悲哀。後來弟弟也死了，再回祖父家的路上，母親與外祖母把弟弟埋了，我以為他們不要我了，便難過的睡過去了。
二、兩個舅舅為了分家而打架，米哈伊爾舅舅窮極無聊，只是小侄子把頂針拿去烤紅，然後放到老工人格里戈裏手邊，本想燙老工人，沒想到卻意外燙傷了外祖父，雅科夫舅舅的兒子薩沙雖然年紀小，但是也學會了幹壞事：他慫恿我把一塊白布拿到染缸成藍色，結果我遭到了外祖父的痛打。
三、從格里戈裏的話中，我知道吵鬧，威脅，竊竊私語是這裏的説話方式。每次捱打，小茨岡都會用胳膊去擋，而後再把他那打腫了的地方伸給我看。每星期五，小茨岡都要去集市買東西，外祖母告訴我小茨岡有偷東西的習慣。
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