主要區別:第一,屬性不同,漁貂是鼬科貂屬動物,而水獺是鼬科水獺屬動物。第二,皮色不同,漁貂皮毛淺棕色,中棕色至深棕色,而水獺體背部為咖啡色,腹面呈灰褐色。第三,活動區域不同,漁貂活動區域多數在林區,而水獺活動區域在河邊水上。
漁貂體型似鼬,成年漁貂通常體長75-120釐米,體重2000-5000克。尾長31-41釐米。有蓬鬆的毛尾,吻部向尖端尖削,耳圓位低。腳下有5個腳趾,爪子可伸縮。雄性比雌性體大而重。吻部向尖端尖削,耳圓位低。有蓬鬆的毛尾。皮毛的顏色從淺棕色、中棕色至深棕色。