簡單説,SSH是一種網絡協議,用於計算機之間的加密登錄。如果一個用户從本地計算機,使用SSH協議登錄另一台遠程計算機,我們就可以認為,這種登錄是安全的,即使被中途截獲,密碼也不會泄露。
最早的時候,互聯網通信都是明文通信,一旦被截獲,內容就暴露無疑。1995年,芬蘭學者Tatu Ylonen設計了SSH協議,將登錄信息全部加密,成為互聯網安全的一個基本解決方案,迅速在全世界獲得推廣,目前已經成為Linux系統的標準配置。
SSH只是一種協議,存在多種實現,既有商業實現,也有開源實現。本文針對的實現是OpenSSH,它是自由軟件,應用非常廣泛。這裏只討論SSH在Linux Shell中的用法。如果要在Windows系統中使用SSH,會用到另一種軟件PuTTY,這需要另文介紹。