杜鵑一次會生一枚蛋。這種鳥之所以不會生的太多,是因為它有巢寄生的特性,自身並不會營巢和育雛,因此會將蛋下到其他的鳥巢中,而且蛋的顏色也會被寄生的蛋相近,從而避免被發現。
等到它的雛鳥孵出後,則會將其它的鳥蛋推出巢外,從而獨享義鳥的照顧。