公元216年-公元217年
建安二十一年(216)二月,攻下漢中的曹操回師鄴城,並在五月進位魏王,又在七月接受南匈奴單于呼廚泉的朝拜,權勢已經達到鼎盛。十月,曹操發起南征,同時賜予山越宗帥尤突印綬,令其舉兵騷擾孫權後方。這時離赤壁之戰已經過去八年,已經是曹操的第四次南征。
這次南征不止規模龐大,曹操更是拖家帶口,夫人卞氏、兒子曹丕、孫子曹叡、孫女東鄉公主一起隨軍出征,彷彿一家人出去旅遊一般,只有兒媳甄氏因病留在鄴城。