劉秀是漢景帝劉啟的兒子——長沙定王劉發的後裔，王莽的姑父漢元帝劉奭是漢景帝的另一個兒子——漢武帝的玄孫。換言之，劉秀家這一支從漢武帝時期開始便已經淪為了小宗，到劉秀這一代，與大宗早已出了五服！按現在的理論，出了五服雖然名義上還是同宗、是一家人，但血緣關係已經非常疏遠了。劉秀與漢元帝都已經是出了五服的同宗，屬於血緣關係非常疏遠的親戚，與漢元帝的內侄王莽就更加是八竿子打不着了！這是從血緣層面來論的。
然而，中國古代、甚至包括近現代還有一樣東西，那就是過繼，也就是宗法層面的關係。劉秀自起兵時起便打着漢王朝正統的旗幟，稱帝之後更加將國號定為了漢！換言之，雖然東漢和西漢實際上是兩個不同的王朝，但是劉秀從頭自尾都一直在試圖將自己建立的這個漢王朝與原先的漢王朝的接續上，以強調自身的正統地位。那麼，問題就來了，劉秀的先祖劉發從漢武帝時期起便已經淪為了小宗，之後又經過了好幾代庶出才到了劉秀。換言之，劉秀是小宗的小宗的小宗……的小宗！如果按照古代的宗法制度，怎麼着他也算不上正統。
這可怎麼辦呢事在人為，於是“過繼”成了得到大宗身份的致勝法寶！劉秀在成為皇帝之後，並沒有尊自己的父親、祖父等等為皇帝，而是自己將自己過繼給了與自己父親平輩的漢元帝為嗣子。為什麼選擇漢元帝呢原因很簡單，一來漢元帝以下，要麼和劉秀平輩、要麼是劉秀的晚輩，把自己過繼給堂兄弟或者堂侄、堂侄孫為嗣子，於理不合！二來，如果把自己過繼給祖父輩的漢宣帝劉詢為嗣子，首先於理不合，其次置自己的親生祖父、父親於何地難不成管自己親祖父叫堂叔、管自己親爹叫堂哥
經過一番操作，劉秀堂而皇之成了漢宣帝的“孫子”、漢元帝的“兒子”。在中國古代宗法層面，過繼嗣子等同親子。如此一來，劉秀便是如假包換的漢王朝大宗之後、是如假包換的正統！而自己的親爹就只能讓位於政治了。但是，親爹畢竟是親爹，總要和其他人有所區別吧於是，劉秀的親爹劉欽由原南頓縣令成了南頓君。既然成了漢元帝的兒子，那麼漢元帝的皇后自然也就是劉秀的媽了。漢元帝的皇后是誰王莽的親姑姑王政君是也！如此一來，王莽便成了劉秀的舅表兄，劉秀得管王莽他爹叫舅舅！因此，從宗法層面來論，劉秀與王莽的關係非常近，是表兄弟，必須是親戚！
王莽不是劉秀的舅舅
王莽的姑母王政君是漢元帝劉奭的皇后，這是王莽和劉氏皇家的親戚關係。劉秀是漢景帝之子——長沙定王劉發的後裔，到了劉秀這一代，和漢元帝劉奭早已出了五服，房頭已經遠了，只能説劉秀是劉氏皇族。
公元22年，劉縯、劉秀兄弟倆加入了王匡、王鳳的綠林起義軍，在公元23年，推翻王莽統治，公元25年，統一天下，建立東漢王朝。
因為長沙定王劉發和漢武帝劉徹兄弟分枝以後，漢武帝這一脈，到漢元帝劉奭，一直是處在劉漢皇家的正統位置。而劉秀所處的位置和漢元帝劉奭的正統位置相差甚遠。
光武帝劉秀，為了取得劉漢王朝的正統地位，總要想個辦法。由於劉秀是漢高祖的九世孫，漢元帝劉奭是漢高祖的八世孫，漢元帝劉奭比劉秀高一輩，所以劉秀就把自己過繼給漢元帝劉奭，這樣光武帝劉秀就獲得西漢王朝的正統位置了。
要説王莽和劉秀的親戚關係，也就是這麼點，也算是過繼的遠房表兄弟，所以説他們不算有什麼親戚關係，也不能算錯。
這是劉秀取得帝位後這樣做的，若是其他皇族，也是會這樣做的，因為這樣做有利於鞏固自己的政權。
王莽和劉秀是遠房表兄弟的關係，王莽不是劉秀的舅舅，他們的關係是相隔好幾代了甚至可以説男的來往以至於後來往往起失敗劉秀都沒有出手幫他
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