“拉尼娜事件是指赤道中、東太平洋海表温度異常偏冷的冷水事件,監測區域海温指數滑動平均連續五個月以上低於負0.5攝氏度。”周兵解釋説,“三重”的含義是連續三個冬季為拉尼娜事件,也就是這種冷水事件跨越了三年。
歷史上,20世紀50年代、70年代、90年代也相繼出現過“三重”拉尼娜事件。一般來講,拉尼娜與厄爾尼諾過程的變化週期為2—7年,平均為4年。