每年立春前後,在浙江青田八面湖邊的沼澤地裏,人們可以見到一種稀有的變色蛙。
這種蛙體重約三兩左右,雄小雌大,四肢短,行動緩慢。平時呈灰褐色,一旦遇到險情,就會鼓氣壯膽,變出各種可怕的顏色:有時變黑,如烏梢蛇有時變花,如五步蛇。天敵見了,毛骨悚然,不敢貿然侵犯。這種變色蛙能預感氣象變化,它的出現,預示着冬春之交冷風的到來。因起風它才出來,故又稱“風蛤”又因它能鼓氣,也稱“氣蛤”。
變色蛙產卵最為奇特。嚴冬“孵雪卵”的日子,是它們最適合的“產期”,而泥濘湖沼又是它們最安全的“產房”。那些膠質透明的蛙卵,成條的像玻璃珠帶,成團的像水晶花球。這些蛙卵經過雪花的洗禮,便在春天中漸漸長大,蜕變成為蝌蚪。
變色蛙雌雄恩愛,產卵時,雄蛙給雌蛙抱腰擠壓,為其“助產”。一旦遇難,雌雄蛙都一同承受,決不分開。