天寶十五載(756年),安祿山發動叛亂,隨李隆基流亡蜀中,途經馬嵬驛,楊玉環於六月十四日,在馬嵬驛死於亂軍之中,香消玉殞。
唐玄宗言國忠亂朝當誅,然貴妃無罪,本欲赦免,無奈禁軍士兵皆認為貴妃乃禍國紅顏,安史之亂乃因貴妃而起,不誅難慰軍心、難振士氣,繼續包圍皇帝。唐玄宗接受高力士的勸言,為求自保,不得已之下,賜死了楊貴妃。最終楊貴妃被賜白綾一條,縊死在佛堂的梨樹下,時年三十八歲。
玄宗在安史之亂平定後回宮,曾派人去尋找楊貴妃的遺體,但未尋得。
安史之亂時唐玄宗和眾宗室王爺和一眾妃子逃到馬嵬坡時,禁軍兵將不願意再往前走,要求殺了楊國忠,唐玄宗殺了楊國忠之後眾兵將又要求殺楊貴妃,玄宗為了保命還是殺了楊玉環,這就是馬嵬坡之變。