1936年凱恩斯在《就業、利息和貨幣通論》中提出了著名的“節約悖論”(Paradox of thrift),即節約對於個人來説是好事,是一種值得稱讚的美德,但對於整個國家來講,則是一件壞事,會導致國家經濟的蕭條衰敗。
為了説明這個道理,凱 恩斯還引用了一則古老的寓言:有一窩蜜蜂原本十分繁榮興隆,每隻蜜蜂都整天大吃大喝。
後來一個哲人教導它們説,不能如此揮霍浪費,應該厲行節約。
蜜蜂們聽 了哲人的話,覺得很有道理,於是迅速貫徹落實,個個爭當節約模範。但結果出乎預料,整個蜂羣從此迅速衰敗下去,一蹶不振了。