前者是解除婚約，後者是解除婚姻關係。兩者説起來不差幾個字，但事實上差別蠻大的。退婚是指有婚約（包括書面婚約、口頭婚約、已舉行訂婚儀式的婚約等）後，一方或雙方反悔了，解除這個約定的行為。
而離婚是指夫妻之間解除婚姻關係的行為，是要走正規程序辦理手續的。還可能涉及財產分配、子女撫養等。
退婚不是離婚，離婚也不等於退婚，退婚與離婚有着很大的不同，有一點點相同之處就是：男女至少有一方提出“以後不與對方成為夫妻了”。
退婚是指已確立婚約關係的男女至少有一方要求“解除婚約”終止戀愛關係的行為。退婚行為的主體是男女雙方，紅娘和雙方親屬可參與協調有關的經濟問題，退婚手續運作主要依據民風民俗，不涉婚姻登記部門或司法裁決。
離婚是指已經登記結婚的男女至少有一方要求終止夫妻關係的行為。離婚行為的主體是夫妻雙方，涉及子女的撫養、家庭財產分割等問題，離婚手續須由婚姻登記部門登記或司法部門裁決，併發給當事人離婚證，户籍部門對其婚姻狀況進行調整。這裏應注意的是隻有已經登記結婚（領了結婚證）的人才有可能涉及離婚問題。
弄清退婚與離婚的區別需要弄清楚婚約、訂婚、結婚等概念。
青年男女（或經他人介紹相識）以結婚為目的友好交往叫談戀愛，相互之間的關係叫男（女）朋友民俗中有依據男女雙方的意願舉行確立婚姻關係的儀式叫訂婚，也叫確立婚約，相互之間的關係叫未婚夫（妻）通常在這個階段協商彩禮，如果在這個階段男女至少有一方提出終止交往的叫退婚，也就是解除婚約領結婚證後相互之間的關係叫夫妻，可擇日舉行婚禮領證後又要解除夫妻關係的叫離婚並領取離婚證，離婚後再結婚的依次叫二婚，三婚，┄，N婚。不知道我説的對不對，措詞打字不容易，覺得有參考價值的網友給點個讚唄！歡迎友好交流和評論。
退婚是指原本已經訂婚的兩個人中途出現某種問題或者感覺結婚還是不適合，從而選擇退婚！而離婚是指原本兩人已經結婚過上了夫妻生活，中途兩人生活習慣或者某一方出軌導致夫妻雙方感情破裂等因素，從而選擇了離婚，兩者意義不同。
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