東漢建安二十六年，曹操身死，其子曹丕繼父之位，文武百官都來朝賀，只有三弟臨淄侯曹植和四弟蕭懷侯曹熊沒來。
曹丕大怒，令御前護衞軍統領許褚領3000護衞軍即刻前去捉拿，活要見人，死要見屍。
蕭懷侯曹熊聽説這個消息，就畏罪上吊自殺了。
許褚領兵來到曹植的府邸，只見曹植和他手下的幾個謀士都已經醉倒在院子裏，許褚命士兵將他們全部綁起放在車內運到王宮的大殿。
曹丕和曹植是一個母親，她聽説曹植被曹丕抓了起來，生怕他會把曹植斬首，就跑到大殿對曹丕説道：“你們兩個都是一母同胞，你弟弟因為胸中有些才華，所以不免有些放縱、愛喝些酒，這也是情有可原，你可千萬不能把你親生弟弟殺死啊！”説着，眼淚就流了出來。
曹丕看到，心中也有一些不忍心，於是就説道：“母親放心，便是他有再大的錯，他也是父王生前的寵子，兒怎麼能殺他呢不過是想教訓一下他，讓他以後不敢再犯。”
他母親聽到後，就放心地走了。魏王手下有一個叫華歆的大臣，對魏王説：“剛才太后來這裏是不是勸大王不要殺子建”（曹植字子建）
曹丕説：“是。”
華歆説道：“當初先王在世時，很是喜歡子建，而且子建並不是池中之物，今天要是不殺他的話，恐怕以後是禍患，請大王三思。”
曹丕説：“但是母命不能違！”
華歆道：“這簡單，素聞子建才華出眾、出口成章，大王可以考他，如果在很短的時間內他能作出詩來，就貶低他的職位，要是作不出來，就殺了他，以絕後患。”
曹丕説：“好，看來只有這樣了。”
於是就宣曹植上殿。
曹植到了大殿，還沒下拜。曹丕就説：“你我雖是兄弟，但義屬君臣。你怎敢抗拒國法”曹植下拜叩首：“臣弟昨因飲酒誤事，還請王兄恕罪。”
曹丕説：“先王在世的時候，常誇你的文章作得好，今天我就考考你，如果在七步之內能夠作出，孤王就免你一死，否則斬首。”
曹植説：“請賜題目。”
當時，大殿的牆上有一幅畫，畫着兩頭牛在山上決鬥，後來一頭牛掉入土坑的情景。曹丕指着那幅畫對曹植説：“就以這幅畫為題目，詩中不準出現‘一牛墜井死’的字樣。”
曹植便開始在大殿內踱步，七步走完，詩已作成：
兩肉齊道行，頭上帶凹骨。
相遇塊下山，砉起相搪突。
二敵不俱剛，一肉卧土窟。
非是力不如，盛氣不泄畢。
曹丕及文武百官大驚，曹丕説：“你這麼短的時間裏就能作出詩來，孤王有點懷疑，你能應聲再作一首嗎”
曹植説：“請賜題目。”
曹丕説：“你和我是兄弟，就以兄弟為題，詩中也不許有‘兄弟’字樣。”
曹植略加思索，其詩已成：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急
曹丕聽到，潸然淚下，他母親也從屏風後面走了出來，厲聲對曹丕説道：“都是一母所生，哥哥何必逼弟弟這麼厲害”
曹丕説：“國法不可廢。”隨即下旨貶曹植為安鄉侯。
曹植拜謝而去。
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