南戲在宋朝的地位

當宋人遷都至温州時，發現當地社火活動中的小調朗朗上口，於是便在其中填詞，又有演職人員在唱詞的基礎上加入了舞蹈表演，最終將其演變為能表現複雜故事的戲劇藝術。前文中提到的《南詞敍錄》，是我國最早描述南戲的文獻。

這本書記載了南戲的起源：“南戲始於宋光宗朝，永嘉人所作《趙貞女》、《王魁》二種實首之……或雲宣和間已濫觴，其盛行則自南渡，號曰‘永嘉雜劇’，又曰‘鶻伶聲嗽’。”從形式來看，南戲堪稱宋朝民間技藝的大雜燴。

在宋元南戲裏，我們能看到宋雜劇、傀儡戲、歌舞大麴、影戲、纏令、唱賺的影子。除此之外，從唱調上南戲與諸宮調的相似度極高。可以説，一切流行於宋朝民間的技藝，都是南戲吸收的對象。正因如此，南戲才會比元雜劇更經久不衰。

當然，由於南宋時期宋政府偏居一隅，領土狹小，所以南戲雖在南方一度盛行，卻沒能在中原範圍流傳開來。蒙元建立了統一政權後，南戲北上，開始與剛剛興起的元雜劇爭奇鬥豔。元朝初期，南戲愛好者成立了“永嘉書會”、“九山書會”、“古杭書會”，吸納了一大批文筆精湛的文人，共同創造出精彩的劇本。