諧波減速機是由一個或多個圓盤和曲柄組成的。它的工作原理是,當輸入轉速大於輸出轉速時,圓盤會因慣性而繼續運轉。這時候,曲柄就會通過齒輪將動能傳遞給圓盤並改變其運動方向。由於齒輪的齒形不同,這樣一來就能夠實現減速的目的。
行星減速機也是由一個或多個圓盤和曲柄組成。但是它的工作原理卻不同於諧波減速機。它是利用行星齒輪來實現減速的。行星齒輪就像一個小行星,圍繞着一個大圓盤運轉。當大圓盤旋轉時,行星齒輪也會隨之旋轉。但由於它們之間的關係,行星齒輪的運動方向會始終保持不變。因此,利用這一原理就能夠實現減速的目的。這兩者之間最大的區別就是工作原理不同。而從應用上來説,行星減速機要比諧波減退機效果要好得多。