劉邦率軍先入咸陽,進皇宮後財貨不取,婦女不犯,並將這些交給項羽,可謂立了大功。
按先前雙方約定,誰先入咸陽城誰就為王。但項羽作為抗秦主力晚了一步,又實有不甘。而范增卻覺得並非劉邦好心,實則野心更大。於是鼓搗項羽在鴻門辦宴,安排刀斧手在席中以摔杯為號宰殺劉邦。
宴席中,范增幾次摔杯,項羽不忍動手,又安排項莊借舞劍助興擊殺劉邦,項羽依舊不忍。這裏的“忍”字,就是“不願意,不忍心”或“制止”的意思。