李公堤的由來是李勃為民建造的一座堤,人們為了感懷李勃,將其命名為李公堤。據傳李公堤原名甘棠堤,九江人習慣稱之為“小壩”,始建於唐長慶元年間。是年春,洛陽人李渤受命任九江地方行政長官江州刺史。
他主政江州後,見本地天災頻繁,百姓生活困苦不堪,便向朝廷上疏,奏免農户累年所欠税賦,遂獲准。後又建造景星書院,發展教育事業,做了不少惠及百姓的好事。