公元457年的宋朝，是劉裕在公元420年取代東晉建立的。為了區別後來趙匡胤建立的北宋，以及趙構建立的南宋，歷史學家把劉裕建立的宋朝稱為劉宋。
南朝時期劉宋是南朝四個朝代中，國力最強的一個朝代，後來出現的南朝齊，南朝梁，南朝陳，在疆域與國力上都沒有達到南朝宋的實力。
南朝宋，最大的勁敵是北朝 鮮卑人拓拔氏建立的北魏，北魏在國力上和疆域上，都不去劉裕建立的宋朝，可惜宋朝擁有如此強勁的國力，最後卻後期出現昏君，最後被蕭道成的齊朝所取代。
南朝劉宋。
公元457年，中國南朝的宋（大明元年）時期。這一時期中國因南北分裂，政權更迭。西域的多個國家與北魏友好往來，頻繁地向北魏派遣使者，實行和平共處的對外政策，民間的貿易往來也十分頻繁。而在西方國家，其時的西羅馬帝國已經奄奄一息千瘡百孔，逐漸衰敗，勃艮第人逐漸強大起來。
這個宋朝指的是南北朝時南朝宋（420年—479年），開國皇帝劉裕。南朝宋是中國南北朝時期南朝的第一個朝代，是正統王朝，是南朝中存在時間最久、疆域最大的朝代。共傳四世，歷經十帝，享國59年。因國君姓劉，為與趙匡胤建立的宋相區別，又稱為劉宋按五德終始之説，其為水德，又稱水宋。
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