中國鐵路集裝箱運輸重點是解決鐵路零擔貨物運輸,主要採用1噸和5噸通用集裝箱。
集裝箱適用貨物,通用集裝箱以裝運貴重、易碎和怕濕貨物為主,如家電、儀器、儀表、小型機械、玻璃陶瓷、建材、工藝品、文化體育用品、醫藥、捲煙、酒、食品、日用品、化工產品、針紡織品、小五金和其他適合集裝箱運輸的貨物。但下列貨物不能使用集裝箱運輸:1.易於污染和腐蝕箱體的貨物2.易於損壞箱體的貨物3.鮮活貨物:4.危險貨物。