冬季斷流。
由於降水有強烈鮮明的季節性,河水流量的年內變化很大。春季水量有限,6月開始漲水,9月達到高峯。11-12月水位下落,以後是枯水期。枯水期的最小流量不及每秒100立方米,阿特巴拉河也發源於埃塞俄比亞高原,由於位置偏北,雨量集中,流域面積小,所以流量變化大。冬季斷流,河牀成為一連串小湖泊。