1840年中國發起了抵抗英國侵略的民族自衞戰爭,在中外歷史上被稱為鴉片戰爭。
1840年英國完成了工業革命 ,為了開拓商品銷售市場,掠奪生產原料,藉口中國的虎門銷煙,對中國發動了侵略戰爭,表面上是為了維護鴉片貿易,實質上是為了開拓商品銷售市場,掠奪生產原料。
鴉片戰爭改變了中國的社會性質,從而成為中國歷史的轉折點,成為中國近代史的開端。
第一次鴉片戰爭(1840-1842)。
1840年(道光二十年),英國政府以林則徐的虎門銷煙等為藉口,決定派出遠征軍侵華。1840年6月,英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將喬治·懿律、駐華商務監督義律率領下,陸續抵達廣東珠江口外,封鎖海口,鴉片戰爭開始。
由於虎門銷煙引發英國侵華戰爭,拉開中國近現代史序幕。後以中國戰敗,簽訂一系列不平等條約,割地賠款告終,中國從封建社會淪為半殖民半封建社會。