汽輪機轉子以推力盤為死點,沿軸向前後膨脹,汽缸以縱銷中心線與橫銷中心線的交點作為死點前後左右膨脹。 
轉子與汽缸的相對膨脹稱為脹差,習慣上規定轉子膨脹大於汽缸膨脹時為正脹差,汽缸膨脹大於轉子膨脹時為負脹差。
以大地為參考,汽缸的膨脹為絕對膨脹。
絕對膨脹和脹差的區別
一、概念不同:
1、相對脹差:轉子與定子的相對膨脹量之差。
2、絕對脹差:一般電渦流探頭直接監測轉子或定子的膨脹量
二、性質不同:
1、相對脹差:汽機在啟、停機過程中,由於轉子和定子(主要是汽缸)熱膨脹係數及熱交換條件不同,使得它們在膨脹和收縮時產生的變形量不一樣
2、絕對脹差:就是一般電渦流探頭直接監測轉子或定子的膨脹量,可以理解為徑向位移,從而分析它們之間的脹差。