節肢動物一般具有脱皮的現象。身體肌肉具有強勁的橫紋肌。也是目前動物界種類最多的一類。如蝦,蟹,蜈蚣,蜘蛛等。它們往往雌雄異形。
節肢動物主要特點:節肢動物兩側對稱,異律分節,身體以及足分節,可分為頭、胸、腹3部,或頭部與胸部癒合為頭胸部,或胸部與腹部癒合為軀幹部,每一體節上有一對附肢。體外覆蓋幾丁質外骨骼,又稱表皮或角質層。附肢的關節可活動。生長過程中要定期蜕皮。循環系統為開管式。
1、身體由若干環節組成,這些環節集合成頭、胸、腹三個部分。
2、頭部不分節,是感覺與取食的中心,具有口器和1對觸角,通常還有複眼和單眼。
3、胸部分為3節,可能某些種類其中某一節特別發達而其他兩節退化得較小。胸部是運動的中心,具有3對足,一般成蟲還有2對翅,也有一些種類完全退化。
4、腹部應該分為11節,但也常常演化為8節、7節或4節。分節數目雖不相等,但都沒有足或翅等附屬器官着生。腹部是生殖與營養代謝的中心,其中包含着生殖器官及大部分內臟。
5、昆蟲在生長髮育過程中,通常要經過一系列內部及外部形態上的變化,即變態過程。