江蘇歷史上不屬於中原地區,在春秋戰國時期,江蘇東部大多屬於海洋,中南部屬於吳越爭霸之地,到秦末時,江蘇北部屬於彭城地區,與中原逐漸加大了聯繫,到三國時,揚州地區逐漸成為爭戰之地,在隋朝,隋煬帝下揚州,揚州的經濟文化得引了大的發展,一直到宋朝時,隨着海貿的發展,江南才得到大的開發。
江蘇從古至今都不屬於中原,屬於沿海地區。中原,狹義上是指今天的河南省。廣義上説,以河南省為中心的黃河中下游地區均屬於中原,包括河南省全部、山西省東南部、河北省南部、山東省西南部、安徽省北部、江蘇省西北部等大片區域。在我國古代,當與外族對應時,華夏文化地區全都是中原。
中原,本意為“天下至中的原野”,是中華文明的發祥地,是華夏民族的搖籃,被視為天下中心。中原也被稱作中土、中夏。