可以根據雌雄魚的第一特性來辨別。一般來説,雌魚比雄魚個體大,腹部膨大,生殖孔微凸起。雄魚多表現於鰭、吻的變異,如鰭延長,但也不是千篇一律的,有些魚的雌雄特點也不明顯。
很多魚類在生殖季節發生色澤變異,雄魚出現鮮豔的色彩。有些魚類雄魚體上出現珠星,特別是在吻部、胸鰭上有明顯珠星,有的魚類在整個頭部許多部位和臀鰭上也出現珠星。