人死後在棺材前點一盞油燈是古人的做法，為了保佑逝去之人平安順遂。
根據古埃及、希臘和羅馬等地的風俗，死亡的人也需要燈光驅逐黑暗，照亮道路。因此，在墳墓被密封前，習慣於放一盞燈在裏面。而富貴榮華之家就要奢侈一些，放上一盞不熄的燈，永遠為死者照亮。
在古代中國有一個傳説，每當除夕夜，在人間巡視護佑的眾神就要回到天上向玉皇大帝彙報這一年的情況，而眾神離開後，潛伏的魑魅魍魎就會出來作祟。這些小鬼喜歡黑暗的地方，還會循聲抓人，於是人們就想出了一個辦法——點長明燈。
鬼怪向來怕火光，這樣長明燈就可以保護人們平安地度過除夕夜了。所以在中國有這樣一項古老的風俗，除夕那晚家家户户都要點燃燈火，並且一點上就不能吹滅直到油盡燈枯，這便是中國最早的長明燈。
那個時候的長明燈只是普通的油燈，燃燒的時間也並不長，而到了後來，古墓中也出現了長明燈，墓室中的長明燈相傳是能燃燒千年而不滅的
品位站
