二者都屬葫蘆科、葫蘆屬植物,它們是爬藤植物,一年生攀援草本,有軟毛,夏秋開白色花,雌雄同株,葫蘆的藤可達15米長,果子可以從10釐米至一米不等。瓢是葫蘆的變種,又稱瓠瓜。瓠瓜與葫蘆(原變種)的主要區別在於:瓠果扁球形,直徑約30釐米。各地栽培。瓠瓜的果實老熟後,一劈兩瓣可製作水瓢,這就是兩者區別。