在學術界，SCI可以説是最頂尖的學術期刊了，SCI是科學引文索引，是由美國科學情報研究所研發的學術檢索工具，是國際知名的檢索工具之一，位列於三大檢索系統之首，SCI刊物對於很多作者來説也不陌生了，大家或多或少都對它有一定了解，SCI所收錄的刊物主要是基礎科學方面的，例如自然科學、生物、農業、物理化學等等，專業涉及面還是非常廣的，發表SCI刊物的作者多是理工專業的。
SCI創建於1961年，其創始人為美國科學情報研究所所長 Eugene Garfield( 1925-09-15)。它主要收錄文獻的作者、題目、源期刊、摘要、關鍵詞，不僅可以從文獻引證的角度評估文章的學術價值，還可以迅速方便地組建研究課 題的參考文獻網絡。
説到SCI就不得不説説SCIE，SCI指來源刊為3500多種的SCI印刷版和SCI光盤版(SCI Compact Disc Edition， 簡稱SCI CDE)，SCIE(SCI Expanded)是SCI的擴展庫，收錄了6650餘種來源期刊，可通過國際聯機或因特網進行檢索。 ISI通過它嚴格的選刊標準和評估程序挑選刊源，而且每年略有增減，從而做到其收錄的文獻能全面覆蓋全世界最重要、最有影響力的研究成果。
另外還有SSCI，SSCI即社會科學引文索引(Social Sciences Citation Index)，為SCI的姊妹篇，亦由美國科學信息研究所創建，是目前世界上可以用來對不同國家和地區的社會科學論文的數量進行統計分析的大型檢索工具。1999 年SSCI全文收錄1809種世界最重要的社會科學期刊，內容覆蓋包括人類學、法律、經濟、歷史、地理、心理學 等55個領域。收錄文獻類型包括：研究論文，書評，專題討論，社論，人物自傳，書信等。選擇收錄 (Selectively Covered)期刊為1300多種。
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