三北防護地區分為東北地區、華北地區和西北地區。三北防護林東起黑龍江省大興安嶺西,西至新疆維吾爾自治區的烏孜別裏山口,北至邊境線。這一區域降水量大多在400mm或200mm以下,以荒漠戈壁以主,為扺御風沙保護農田具有十分重要作用。